「近者説、遠者来」

（このブログは、是非とも平成18年内に書いておこうと思っていたのですが、忙しさにかまけて延び延びとなり、気がつけば、年が明けて1月ももう終わり。締め切りをずるずる延ばしながら切羽詰ったところで原稿を仕上げる作家のような気持ちで（そんな上等なものではありませんが）とにかく、記しておくこととします。）

「ウェブ進化論」と「自治体をどう変えるか」
いずれも、昨年ちくま新書から出た本です。私が昨年中に読んだ中で最も刺激を受け、自治体関係者、情報政策に興味のある方その他の多くの皆さんに是非ご一読をお勧めしたい２冊です。
　
まず、「ウェブ進化論―本当の大変化はこれから始まる」。
マスコミ等でも結構、持て囃されていましたのでご存知の方も多いかと存じます。94年からシリコン・バレーに在住し、日米の情報産業界と深く関わってきた現在株式会社はてな取締役の梅田望男さんの著書です。
「ＷＥＢ２．０」や「ロングテール現象」など、専門家の間で話題になっていても余り世間一般には知られていなかったキーワードをわかりやすく解説しながら、情報社会の近未来を確実に予測してくれます。
また、現在急成長を遂げているグーグルいうユニークな企業の価値、成長の理由を「世界中の情報を組織化する」というミッションを与えられているからだ、と解き、グーグルは「世界政府が開発しなければならないはずのシステム」を作ろうとしており、「ウェブ上での民主主義を実現しようとしている」という分析により説得力を持って説明してくれています。
私は読んでいて、何回も「目から鱗」が落ちました。

「ＷＥＢ２．０」の情報社会では、従来のマス・メディアからのいわば上から与えられる下りの情報提供だけでなく、ユーザーオリエンテッドな上りの情報が大量に行き交うこととなること（著者は総表現社会と名づけている）。そして、グーグルのようにインターネットの向こう側で集まってくる巨大な情報に対して上質の情報処理が行われるべくイノベーションが起こっていること（著者は情報発電所と呼んでいる）、などは、複雑怪奇に見えた情報産業のこれからの方向性を暗闇に懐中電灯を照らしたように明確に示してくれています。
昨年末のある新聞に２００７年に押えておきたいＩＴ関係の経済用語として「WEB２．０」、「SNS（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）」、「ロングテール現象」、「ユーチューブ」の4つが挙げられていました。
まさにこの本が重要視して取り上げているものばかりです。
コンピューターはちょっと苦手という人にも、これからの情報社会の行方を占う上で必読の書としてお勧めしたいと思います。

次に、「自治体をどう変えるか」。
地方自治行政にずっと携わってきた私としては、地方自治関係の話題の本として当然すぐ入手して読ませていただきました。
少し読んだだけで、その中身の濃さ、充実振りが分かり、真剣にのめりこみました。
著者は東京都庁職員から学究の世界に入り現在、中央大学経済学部教授を務められている佐々木信夫さんです。
都庁時代の実務経験に裏付けられている所為もあるのでしょう。現状分析の正確さと鋭さ、これからの進むべき方向性についての示唆にとんだ提言など、奇抜さは全くなく、逆にその分、重量感のある非常に奥の深い読みものとなっています。

目次だけ記しても、

①変化する行政環境、②地方分権―国と地方の攻防、③政策官庁としての自治体、④自治体の政策活動、⑤議会をどう変えるか、⑥急がれる公務員改革、⑦深刻化する財政危機、⑧市町村の将来―合併後、⑨府県の将来―道州制、⑩国のかたちー分権国家

と現在の自治体を取り巻く課題はほぼすべて網羅され論じられているといっていいでしょう。
これからの地方分権時代をどう切り開いていくかに悩む自治体関係者には必読の本だと思います。
随所に大きく肯かされる記述があるのですが、特に、「これからは、公務員を「公共ビジネスマン」と捉えたらどうか。」とか、「明治、昭和の大合併は「小異を捨てて大同につく」とされた。しかし、平成の大合併は「小異を大切に大同につく」と考えるべきである。」などは、非常に深い意味合いを持った指摘です。
さらに、自治体議会のあり方については、これまで問題点、課題はいろいろ言われても、「どうするべきだ」という議論はほとんど行われてきておらず、是非とも本書が大きな波紋を巻き起こす一石となって欲しいと願っています。

この2冊もそうですが、最近は、「国家の品格」や「さおだけ屋はなぜ潰れないのか?」など、新書のベストセラーが多く出るようになりました。
読みやすくて、勉強になる。私も新書は好きでよく求めます。誇大広告まがいの「表題」に振り回されることも多いのが反省点ではありますが。
ところで、何故この手の本を「新書」って言うのでしょうか？

今年も残すところあと一週間を切りました。
今年の一年は・・・と書き始めるに当たって、正月にどんなことを思っていただろうと、このブログを遡って見ると、１月１日付けで、

『「一年の計は元旦にあり」、とはいってもこの変化の激しい時代。１年も先の事を誰が見通せるでしょうか。昨年の元旦に、今の小泉政権のあり様や株価の急上昇をある程度でも予測できた人がいたでしょうか。
しかも、今年は戌年です。ドッグイヤーなのです。お犬様は一年で人間の４倍も５倍も成長するといいます。それだけドッグイヤーとは変化のスピードが速く、内容が濃くなることをいうのです。
私自身の一年後の姿だって自分でも予測できっこありません。計はなかなか立てられません。じゃあ、どうするか。せめて「一年の志」だけはこの元旦のさわやかな日の光を浴びながらを立てておこうと思っています。』

と記されています。

そう、まさに今の私の状態を一年前の正月の時点で誰が予測できたというのでしょう。我ながら分からないという事が良く分かっていたなぁ、と変な感心をしています。

とにかく今年は、父の三回忌から始まり、トリノ・オリンピック、ドイツ・ワールドカップとスポーツ観戦を楽しんだ後、７月には自治財政局から情報通信政策局への人事異動。ＩＴの慣れない専門用語と格闘をしながら地デジの推進をしていたところに急転直下、高松市長選挙出馬の要請があり、一大決心をして総務省を退職して帰郷。そして出馬表明を経て政治活動開始と、私の人生の大きな転機の年でした。その分、身辺も揺れ動き、激動の年となりました。
文字通り、犬と同様一年で通常の人の４、５年分を経験したような、あとから思えば動きが速くてあっという間のドッグイヤーでした。

また、今年の漢字は「命」でした。悠仁様の誕生やいじめ自殺などから「命の大切さ」を痛感した年ということです。
私個人の場合は「イノチ」ではなく「メイ」。人事異動の「命令」であり、人生の決断において「天命」、「運命」といったものを感じた一年でした。

そしていよいよ来年はイノシシの登場です。
私は亥年の年男。
文字通り、今度は「猪突猛進」で行かせていただきます。
但し、「衝突猛省」ばかりにならないよう、少しは周囲に目を配りながら進んで行きたいと思います。

　単行本が話題になった時からずっと読みたかったのですが、文庫本になるまでと我慢に我慢を重ねていました。ダン・ブラウンの「ダ・ヴィンチ・コード」です。出版社もさるもので、こういう超話題作の文庫化はそう簡単にはやってくれません。痺れを切らして単行本を購入する読者が多いからでしょう。私も意地になっていました。しかも、今回は映画化と同時に出したということで、話題性を高めて、相乗効果を狙ったということでしょうか。

　映画なんぞを先に見させられてたまるか、と上、中、下まとめて購入。内容は、これぞ本格ミステリー。ぞくぞくしながら一気に読み上げたという感じでした。　

　中でも、キリスト教の歴史と宗教儀式、それに西洋美術や自然科学の歴史等に関する蘊蓄は、只者ではない。最初のページに「この小説における芸術作品、建築物、文書、秘密儀式に関する記述は、すべて事実に基づいている。」と断り書きがついているところから、のけぞってしまいました。読み終わった後では、「ということは、・・・今でもキリストの血が・・・」と眠れなくなりそうな想像が頭の中を廻ります。

　「モナリザ」や「岩窟の聖母」、また「最後の晩餐」の中に見事に隠された宗教的意味合い（あるいはその謎）を知ることができただけでも勉強になりました。そして、これらの絵に描かれた女性の手のしぐさが怖く見えるようになりました。

篠田達明氏の「徳川将軍家１５代のカルテ」を読みました。
家康から慶喜まで徳川将軍の出生から死亡までそれぞれの養生法（当時はまだ健康という言葉はなかった）や病歴を中心に医者の目からみての素顔を分析したもので、なかなか興味深い本でした。

１５人それぞれが個性的な人生を送っていますが、氏の分析によると、何といっても養生の面で家康は別格で、とにかく自らの生を長く保って徳川家支配の基盤を磐石にするという強烈な目的意識を持っていたということです。
大正時代まで生き７７歳でなくなった慶喜に次ぐ７５歳まで長生きし、１９人の側室に１９人の子女をもうけたそうです。若い頃からの「鳴くまで待とう」の鍛錬の賜物なのでしょうか。

もう一つ興味深かったこと。
９代家重と１３代家定は今で言う障害者であったようです。
将軍家の長子相続の掟の下とはいえ、彼らを差別することなく将軍として受け入れていたことは、江戸時代における日本社会の特筆すべき寛容な一面を見た思いがしました。